O Los Angeles Lakers não faz uma temporada coesa, e isso causou algumas críticas ao trabalho do treinador Frank Vogel. Apesar de contar com LeBron James, Russell Westbrook e outras estrelas, o campeão da NBA em 2020 não consegue tirar o melhor da equipe na temporada regular. Uma possível saída do treinador foi até cogitada por alguns jornais norte-americanos. Entretanto, alguns jogadores não parecem concordar com as críticas, como é o caso de Lance Stephenson, ala treinado por Vogel durante quatro anos.
Em entrevista realizada no ano passado para o blog da Betway, de palpite na NBA, o atual jogador do Indiana Pacers exaltou a metodologia utilizada pelo comandante com os jogadores. Os dois estiveram juntos nos Pacers entre 2010 e 2014, e por muito pouco não conseguiram chegar na final da NBA. Nos dois últimos anos dessa parceria, a equipe foi vice-campeã da Conferência Leste, perdendo duas vezes para o Miami Heat de LeBron James e Dwyane Wade. Ou seja, foram duas campanhas dignas de elogios.
Lance Stephenson conseguiu os melhores números dele justamente neste período. Em 2013, por exemplo, a média de pontos em quadra foi de 29,2, enquanto no ano seguinte chegou aos 35,3 pontos por jogo. Números que nunca mais foram repetidos nas temporadas seguintes. O ala explica que esse sucesso está muito conectado com o trabalho feito por Frank Vogel no elenco. “O time tinha uma ótima comissão técnica, e tínhamos muitos jogadores na equipe que se sacrificaram muito. Todo mundo tinha consciência do seu papel”, garantiu o jogador de 31 anos.
O ala-armador ainda elogia diretamente o trabalho do antigo treinador. Quando perguntado pela equipe da Betway, site de apostas NBA, quem considera o melhor técnico da NBA, a resposta é direta: Frank Vogel. Stephenson afirma que ele faz um trabalho diferente, e dá uma grande liberdade aos atletas em quadra. Uma atitude que gera confiança entre o elenco e a comissão técnica. O trabalho em equipe permite que todos ajudem nos momentos ruins, e que também contribuam para as situações positivas.
Pressionado por vitórias
Desde que chegou aos Lakers, na temporada 2019-2020, Frank Vogel é pressionado para vencer sempre. Uma situação que começou confortável, pois o treinador foi campeão da NBA logo que assumiu o elenco com LeBron James. Foram 52 vitórias e apenas 19 derrotas em uma campanha quase perfeita, com o título sendo conquistado contra o Miami Heat. Vogel ainda foi selecionado para treinar uma das equipes no All-Star Game naquela temporada. Ou seja, o início correspondeu com as expectativas.
Entretanto, nos anos seguintes, a vida nos Lakers ficou mais conturbada. Com problemas de lesão em todo o elenco, inclusive com LeBron, a equipe de Los Angeles perdeu na primeira rodada dos playoffs e as críticas começaram. Na temporada atual, a campanha irregular também virou alvo de críticas por parte de torcedores e também da imprensa. Até o meio de fevereiro, os Lakers somavam apenas 27 vitórias e 31 derrotas na temporada regular.
O futuro de Vogel será definido com os resultados até os playoffs, afinal é difícil imaginar uma recuperação da equipe para conquistar o título da NBA. Porém, essa não é uma missão impossível, porque existe qualidade no elenco dos Lakers. Conseguir isso faria com que o treinador calasse todos os críticos, e se consolidasse como um dos melhores do basquete norte-americano, assim como fala Lance Stephenson na entrevista.
Muita carreira pela frente
Apesar da pressão no Lakers, o treinador Frank Vogel é considerado uma das grandes promessas para a NBA. Com apenas 48 anos, a equipe atual é a terceira na carreira, após passar pelo Indiana Pacers e pelo Orlando Magic. Vogel possui apenas o título de 2020, mas isso é muito para alguém que finalmente assumiu um elenco de muita força. Seja em Los Angeles, ou em outra cidade, é possível imaginar que ainda vamos ouvir falar bastante dele no basquete.
Quando esteve com Lance Stephenson nos Pacers, Vogel mostrou para o elenco que tinha força para render muito bem nas quadras da NBA. O ala-armador reconhece isso e sempre elogia o antigo colega de trabalho. A entrevista de Lance para a Betway demonstra isso, mesmo depois de oito anos desde o fim da parceria.